درس ثورندايك التعلم في الحيوانات (القطط عادة)، حيث وضع قط في صندوق الألغاز ، مما شجعه على الهروب للوصول إلى قطعة من الأسماك توجد خارج الصندوق.
كان ثورندايك يضع قط في الصندوق والوقت الذي يستغرقه فتح باب الصندوق.
جرب القط طرقًا مختلفة للهروب من صندوق الألغاز والوصول إلى قطعة من السمك التي كانت توجد خارج القفص.
في نهاية المطاف سوف ينجح القط على الرافعة التي فتحت القفص.
عندما خرج القط ، تم وضعه مرة أخرى ، ومرة أخرى لوحظ الوقت الذي استغرقه الخروج من القفص.
في التجارب المتتالية ، سيتعلم القط أن الضغط على الرافعة سيكون له عواقب إيجابية، و سيتبنى هذا السلوك ، ويصبح سريع بشكل متزايد في الضغط على الرافعة.
طرح إدوارد ثورندايك "قانون الأثر" الذي ينص على أن أي سلوك تتبعه عواقب سارة من المرجح أن يتكرر ، وأي سلوك تتبعه عواقب غير سارة من المرجح أن يتوقف.
لم يكن سكينر أول عالم نفسي يدرس التعلم بالنتائج.
في الواقع ، نظرية سكينر عن التكييف الفعال مبنية على أفكار إدوارد ثورندايك.
تقييم نقدي
قدم ثورندايك (1905) مفهوم التعزيز وكان أول من طبق المبادئ النفسية في مجال التعلم.
أدى بحثه إلى العديد من نظريات وقوانين التعلم ، مثل التكييف الفعال.
وضع سكينر (1938) ، مثل ثورندايك ، الحيوانات في صناديق وراقبها ليرى ما كانوا قادرين على تعلمه.
تم تصنيع نظريات التعلم لثورندايك وبافلوف لاحقًا بواسطة هال (1935).
قاد بحث ثورندايك علم النفس المقارن لمدة خمسين عامًا ، وأثر على عدد لا يحصى من علماء النفس خلال تلك الفترة الزمنية ، وحتى اليوم.
